Un autosome est un chromosome qui n’est pas caractéristique du sexe de l’individu.

Un gonosome est un chromosome caractéristique du sexe de l’individu.

Dans l’espèce humaine, les gonosomes sont les chromosomes X et Y.

Les individus de sexe masculin sont hétérogamétiques car ils possèdent dans leurs cellules somatiques les chromosomes X et Y, et ils forment deux catégories de gamètes (cellules germinales) possédant soit X soit Y. Les individus de sexe féminin sont quant à eux homogamétiques

Chez les oiseaux dont les gonosomes sont W et Z, les mâles sont homogamétiques (ZZ) tandis que les femelles sont hétérogamétiques (ZW)