La ploïdie est le nombre de lots de molécules d’ADN (ou de chromosomes) homologues présents dans une cellule.

Deux molécules d’ADN (ou deux chromosomes) sont dites homologues si elles possèdent les mêmes gènes aux mêmes loci (= emplacement). Les molécules d’ADN (ou chromosomes) homologues ne possèdent cependant pas forcément les mêmes allèles; elles ne sont donc pas strictement identiques.

Une cellule est dite diploïde lorsque chacune de ses molécules d’ADN (ou chacun de ses chromosomes) est présente en deux exemplaires homologues. La formule chromosomique d’une telle cellule est notée « 2n ».

Exemple : 2n = 46 (Cellule diploïde humaine)

Une cellule est dite haploïde lorsque chacune de ses molécules d’ADN (ou chacun de ses chromosomes) ne possède pas d’homologues. La formule chromosomique d’une telle cellule est notée « n »

Exemple: n = 23 (Cellule haploïde humaine = gamète)